Les cartes de crédit et les cartes d’achat sont communément appelées cartes de crédit en Belgique
Beaucoup de prétendues cartes de crédit en Belgique fonctionnent comme des cartes d’achat, dans la mesure où les paiements de vos achats sont dus quand ils sont facturés et que vous ne pouvez pas étaler votre paiement sur plusieurs mois ou plusieurs années. La Visa et la Mastercard sont généralement disponibles via votre banque avec votre compte courant. Les American Express et Diners Club sont aussi très populaires, bien que ces cartes soient fournies directement par ces entreprises et moins bien acceptées dans les magasins et restaurants.
Une carte de crédit en Belgique coûte en général entre 20 et 50 euros par an, selon le type de cartes et le niveau de service que vous choisissez (gold, platinum...). Avec certaines cartes, les assurances de voyages ou d’autres formes d’assurance sont incluses dans vos frais annuels. Quand vous demandez une de ces cartes, il vous est demandé d’indiquer le compte bancaire que vos souhaitez utiliser pour payer votre solde mensuel. Ce contrat inclut une domiciliation pour permettre à votre société de cartes de crédit de débiter vos paiements automatiquement à partir de votre compte. Vous recevrez mensuellement un relevé environ dix jours avant la date prévue du débit de votre compte et vous avez donc la possibilité de contester tout frais vous semblant incorrect.
Avant de choisir une carte de crédit ou d’achat, comparez bien les coûts et les bénéfices. Comme pour votre compte bancaire et d’autres formes de souscription de contrat, une résiliation de carte de crédit requiert une demande écrite au moins un ou deux mois avant la date d’expiration si vous souhaitez éviter de payer les frais de l’année qui suit.
Si vous conservez un compte bancaire à l’étranger, il est raisonnable de garder aussi vos cartes de crédits étrangères. L’un des avantages d’utiliser une carte de crédit délivrée dans un autre pays est que votre facture est généralement payable jusqu’à six semaines après la transaction. Vous pouvez en tout cas trouver plus commode et moins cher d’être facturé en euros plutôt que dans une monnaie étrangère, c'est-à-dire en dollar ou en livre sterling, car les paiements peuvent être modifiés par les taux de change. Certaines banques prennent une commission sur les transactions étrangères d’un ou deux pour cent sur toutes les cartes de crédit originaires d’un pays étranger, sans tenir compte du fait que ce soit la même monnaie ou pas.
Si vous perdez votre carte de crédit (ou tout autre type de cartes bancaires) ou si vous découvrez que quelqu’un l’utilise frauduleusement pour réaliser des achats, vous devrez signaler ces faits immédiatement à votre société de cartes bancaires, car vous pouvez être porté responsable de tous les paiements jusqu’à ce que vous ayez signalé votre perte. Votre banque vous donnera un numéro de téléphone disponible 24 heures sur 24 pour déclarer ces pertes (Card Stop : 070/344.344). Certains fournisseurs de cartes prennent une commission pour le remplacement des cartes perdues (10 ou 20 euros) quand cela n’implique pas de vol ou de fraude. Il est cependant possible de s’assurer contre la perte de votre carte de crédit ou bien de payer un tarif à la société émettrice de votre carte, ce qui vous soustraira de toute responsabilité. Vous devriez également déclarer ce vol auprès de la police.
Même si vous n’appréciez pas l’argent plastique et que vous boudez toute forme de carte de crédit, elles ont quand même leur utilité, elles évitent par exemple les cautions sur la location de voitures ainsi que les prépaiements des factures d’hôtels ou autres. Les cartes sont d’autre part plus sûres que les espèces, plus pratiques et bien plus souples. Elles sont particulièrement utiles lorsque vous voyagez à l’étranger ou lorsque vous réalisez des achats via Internet.
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