Se c'è una cosa che non manca a Dubai sono le banche. Ve ne sono di vari tipi: internazionali, regionali e locali; tutte ben gestite ed organizzate.
Nonostante si siano verificati un paio di scandali finanziari nel paese, il più noto la chiusura della BICC, le banche sono solide e ben finanziate. La regolamentazione e le finanze attuali sono tali da poter prevenire altri scandali in futuro.
Le banche rientrano in un numero considerevole di campi. Alcune banche centrali sono allo stesso tempo istituzioni regolatrici e clearing bank. Ci sono inoltre banche corporative o banche d'affari che forniscono capitali d'investimento e capitali di rischio per investitori istituzionali. Le banche d'investimento offrono i loro servizi anche a singoli imprenditori, generalmente personalità di alto profilo, interessati alla gestione del proprio portafoglio di investimenti. Infine ci sono le banche ordinarie. Non esistono, a Dubai, casse di risparmio, istituti di credito o cooperative edilizie che operano come banche. I servizi che in altri paesi vengono forniti da queste istituzioni, a Dubai vengono offerti dalle banche comuni.
Un aspetto molto interessante del sistema bancario mediorientale è che, a meno che tu non sia mussulmano, probabilmente non dovrai avere a che fare con il sistema islamico il quale proibisce sia l'usura si l'imposizione di interessi. Tutti i capitali vengono centralizzati in una sola banca e queste risorse vengono usate in un secondo momento per finanziare progetti edilizi o investimenti di altra natura. Gli utili derivati da questi investimenti vengono suddivisi tra i risparmiatori in proporzione al capitale versato nelle casse della banca.
Essendo un immigrato probabilmente aprirai un normale conto corrente o di deposito presso una delle tante banche internazionali presenti sul territorio. Banche come Standard Chartered, Citibank, British Bank of the Middle East offrono un servizio di qualità accettabile: i costi di gestione sono abbastanza ridotti e concedono prestiti a condizioni competitive, (lo scopo delle banche è conquistare nuovi clienti, quindi è abbastanza facile ottenere prestiti). Il sistema bancario di Dubai è altamente automatizzato e può competere con quelli di paesi più avanzati.
Presso alcune banche è possibile fare operazioni attraverso uno sportello a cui si può accedere senza dover scendere dalla propria auto, anche se gli arabi, per cultura, non sono sono soliti fare “fast business”. Altre banche possiedono unità mobili che raggiungono le località più remote del paese, mentre altre hanno una filiale all'interno di grandi complessi industriali o, in alcuni casi, presso le sedi di altre istituzioni come i centri di formazione per le forze dell'ordine.
Se dovessi avere problemi con la banca e non riuscissi a risolverli con l'amministrazione, il passo successivo è rivolgersi alla Camera di Commercio o anche alla Banca Centrale che ha una funzione regolatrice.
L'orario d'apertura delle banche può variare di zona in zona, ma in generale aprono dalle 8.00 alle 13.00 da sabato a mercoledì, e molte riaprono nel pomeriggio dalle 16.30 alle 18.30. Il giovedì di solito aprono solo la mattina, mentre il venerdì, come tutte le altre attività, rimangono chiuse. Quelle istituzioni che si occupano di trasferimenti internazionali e scambi con l'estero di solito sono aperte anche in orario serale, specialmente se situate in centri o vie commerciali. Negli aeroporti, le filiali delle banche sono aperte 24 ore su 24. Le banche chiudono durante i giorni di festa nazionale che vengono stabiliti dal governo per tutte le aziende del settore privato.