No todos los servicios que proporciona el NHS son gratuitos. A no ser que estén exentos, los pacientes pagan los costes (subvencionados) de los medicamentos, revisiones de la vista, gafas y tratamiento dental. La hospitalización, el servicio de ambulancias y las consultas médicas son gratis.
El NHS británico fue la primera organización gubernamental del mundo proveer asistencia sanitaria a toda la población. Hoy día, es una organización con graves problemas estructurales; las listas de espera, incluso para operaciones urgentes, continúan creciendo y los tratamientos hospitalarios se han deteriorado. Muchos británicos con dinero se costean seguros médicos privados y cada vez hay más empresas que dan cobertura privada a sus empleados.
¿Quién tiene derecho a recibir tratamiento médico del NHS?
Los principales grupos que pueden recibir tratamiento médico gratuito o subvencionado del NHS son:
- Aquellos con derecho a residir en Gran Bretaña y son actualmente residentes en Gran Bretaña (excluyendo citadanos británicos viviendo en el extranjero).
- Cualquiera que haya residido en el Reino Unido el año anterior.
- Los ciudadanos de la UE.
- Estudiantes (que estén haciendo cursos de más de 6 meses)
- Cualquiera que tenga un permiso de trabajo británico.
Los ciudadanos de países que tengan acuerdos sanitarios recíprocos con Gran Bretaña también tienen derecho a recibir tratamiento del NHS, aunque sólo están exentos de los costes del tratamiento de urgencia. Los países con acuerdos recíprocos incluyen: los países del EEE, Anguilla, Australia, Barbados, las Islas Vírgenes Británicas, Bulgaria, las Islas del Canal, las Malvinas, Gibraltar, Montserrat, Nueva Zelanda, Rumanía, Rusia, Santa Helena, Suiza, Turquía y las Islas Caicos.
Seguros
Si no tienes derecho a tratamiento médico del NHS gratuito o subvencionado, deberías hacerte un seguro que te cubra en caso de que necesites tratamiento médico de urgencia, ya que éste puede resultar extremadamente caro.